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1º Sucessor: José Cavalcanti (1918-1994)
Ocupação: Professor e político (Deputado Estadual)
Eleito: 29/08/1981
Posse: 27/11/1981
Saudação: Afonso Pereira
JOSÉ CAVALCANTI: Nasceu no município de São José de Piranhas, Estado da Paraíba, no dia 27 de julho de 1918, e faleceu na capital paraibana, João Pessoa, no dia 31 de dezembro de 1994. Era filho de Manuel Cavalcanti da Silva e de D. Bernardina Soares de Souza. Foi casado com a senhora Rosalina de Queiroz Cavalcanti, união da qual nasceram dois filhos: Bernânio e Maria Berlânia.
Realizou seus estudos primários em sua terra natal. Demonstrando precoce inclinação para as letras, foi conduzido pelo Monsenhor Manuel Vieira para a cidade de Cajazeiras, onde se matriculou no tradicional Colégio Salesiano Padre Rolim para iniciar o curso ginasial. Concluiu sua formação secundária no ano de 1942, nos bancos escolares do Colégio Diocesano de Patos, instituição à qual permaneceu vinculado afetiva e profissionalmente, prestando valiosos serviços como Tesoureiro e como professor da disciplina de História.
Ingressou na vida pública e na política partidária filiando-se à União Democrática Nacional (UDN). Pelo voto popular, elegeu-se Deputado Estadual para a Assembleia Legislativa da Paraíba, honraria que exerceu por quatro mandatos parlamentares consecutivos até o ano de 1963. No plano municipal, consagrou-se como Prefeito de Patos por um período de cinco anos, realizando uma gestão de expressivo impacto social que acabou sendo abruptamente interrompida quando teve seus direitos políticos cassados pelo regime civil-militar. Retornou à militância eleitoral no ano de 1986 como candidato a Deputado Estadual com base política em Patos; não logrando êxito nas urnas, optou por afastar-se em definitivo das disputas eletivas.
Ao longo de sua operosa trajetória, foi amplamente condecorado por municipalidades e corporações do estado. Recebeu os títulos de Cidadão Patoense, Cidadão de Santa Terezinha e Cidadão de João Pessoa. Por seu dinamismo à frente do Executivo municipal, foi laureado por quatro vezes consecutivas com a distinção de “Prefeito do Ano”. No meio jurídico e científico, foi agraciado com o título de Primeiro Sócio-Honorário da Associação dos Magistrados da Paraíba (AMPB) e integrou os quadros de sócios do Instituto Paraibano de Genealogia e Heráldica (IPGH).
Intelectual de verve única, escritor, cronista e poeta matuto, José Cavalcanti transitava com maestria entre a erudição e a cultura popular. Considerado imoral por uns e irreverente por outros, era reconhecido por todos como um homem profundamente espirituoso, criativo e genial. Destacou-se como um autêntico e incomparável contador de causos, capturando em suas páginas a linguagem espontânea, o lirismo áspero e a vivacidade natural do povo sertanejo. Na imprensa escrita, colaborou assiduamente com os jornais O Nordeste, Diário da Borborema (em Campina Grande), além do Correio da Paraíba e do vanguardista Jornal de AGÁ (na capital).
Em reconhecimento ao seu indiscutível mérito literário e à sua original contribuição à salvaguarda da identidade cultural e folclórica do Sertão, foi eleito membro efetivo da Academia Paraibana de Letras (APL). Tomou posse solenemente em sua Cadeira no dia 19 de setembro de 1981, ocasião em que a Casa de Coriolano de Medeiros o acolheu por meio do caloroso e memorável discurso de recepção proferido pelo ilustre professor e acadêmico Afonso Pereira da Silva.