ANTÔNIO DE SOUZA SOBRINHO: Nasceu na cidade de Cajazeiras, Estado da Paraíba, no dia 23 de agosto de 1939. É filho de Benedito Gomes de Souza e de D. Maria do Carmo de Souza. É casado com a professora Maria de Fátima Oliveira de Souza, união da qual nasceram três filhas: Darlene Socorro, Déborah Larissa e Diana Christina.

De sólida formação católica e procedendo de uma linhagem familiar que o liga historicamente ao Pe. Rolim, iniciou sua caminhada de fé na Paróquia de Cajazeiras, onde atuou como acólito sob a orientação e mentoria dos padres Américo Sérgio Maia e Francisco Pereira da Nóbrega. Voltado à vida religiosa, ingressou inicialmente no Seminário de Crato, no Estado do Ceará, transferindo-se posteriormente para o Seminário Arquidiocesano da Paraíba, em João Pessoa. Enviado à Itália para aprofundar seus estudos eclesiásticos e superiores, fixou residência em Roma, onde cursou Filosofia e Teologia na prestigiada Pontifícia Universidade Gregoriana (a Universidade do Papa), instituição pela qual obteve o título de Mestre após defender com brilho as teses intituladas A Religião na Concepção Marxista da História e A Consciência do Homem Diante da Salvação. Recebeu as ordens sacerdotais na Cidade Eterna, no dia 26 de março de 1966.

Ao retornar à sua terra natal, dedicou seu zelo pastoral à Diocese de Cajazeiras, exercendo o ministério nas paróquias dos municípios de Uiraúna, Pombal, Ibiara e São José de Piranhas. Nessas localidades, aliou a ação evangelizadora a um incansável compromisso com a instrução pública, fundando colégios e promovendo o acesso ao saber; por essa destacada atuação pedagógica e humanitária, passou a ser reverenciado pelas comunidades sertanejas como um autêntico continuador e imitador da obra do grande educador Padre Inácio de Sousa Rolim.

Paralelamente às lides eclesiásticas, construiu uma fulgurante e respeitada carreira no magistério superior e na gestão universitária no estado. Aprovado em concurso público, tornou-se Professor da Universidade Federal da Paraíba (UFPB), especializando-se e regendo cátedras nas áreas de Antropologia, Sociologia e Ciências Políticas. Na alta administração da UFPB, imprimiu sua capacidade técnica e liderança ao exercer as funções de Chefe de Departamento, Coordenador de Curso, Diretor do Centro de Ciências Humanas, Letras e Artes (CCHLA), Pró-Reitor de Assuntos Comunitários, Pró-Reitor de Administração e, no ápice da gestão acadêmica, assumiu a Vice-Reitoria da instituição (1988–1992).

Seu espírito empreendedor na área educacional levou-o a fundar e estruturar importantes instituições de ensino na Paraíba, destacando-se como um dos pilares da criação da Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Cajazeiras (FAFIC) e, na capital do Estado, dos Colégios PHD, IES e da Faculdade IESPP. Na esfera da administração pública estadual, prestou valiosa contribuição ao desenvolvimento do ensino ao exercer o cargo de Chefe de Gabinete da Secretaria de Educação e Cultura do Estado e ao integrar as fileiras do Conselho Estadual de Educação (CEE-PB).

Humanista, educador de escol e ensaísta com profunda inserção na sociologia regional, teve seu mérito intelectual e sua rica folha de serviços prestados à cultura paraibana reconhecidos pelos seus pares ao ser eleito membro efetivo da Academia Paraibana de Letras (APL). Ingressou solenemente no sodalício no dia 26 de junho de 1992, ocasião em que a Casa de Coriolano de Medeiros o acolheu por meio do tradicional e memorável discurso de recepção e saudação proferido pelo ilustre acadêmico e confrade Manuel Batista de Medeiros.

PUBLICAÇÕES